스파이 항공기가 지대공 미사일 대대의 작전지역으로 들어섰다. 소련에서 가장 중요한 ‘티우라탐’ 미사일 시험기지의 레이더를 도청하며 카메라로 촬영한 항공기는 다음 임무를 위해 비행 중이었다. 지난 4년간 이 항공기가 레이더 네트워크를 도청해오면서 미 국가안보국(NSA)은 소련의 레이더 방어망을 모조리 파악할 수 있었다.

“표적을 파괴하라.”

소련군 미사일 대대 지휘관이 명령했다. 4시간 동안 항공기를 추적해 항로를 파악하고 있던 소련은 24발의 SA-2 지대공 미사일을 연이어 발사했다. 미사일은 2만1000m 고공에 뜬 항공기 근처에서 폭발해 파편이 꼬리와 날개를 때렸다.

“이런 세상에, 한 방 맞았군.”

조종사 프랜시스 개리 파워스가 충격으로 숨을 헐떡이며 내뱉었다. 1960년 5월 1일, 소련 영공을 24번째로 침투했던 스파이기는 이날 마지막 비행이 되었다.

비상 걸린 미군 정찰비행대대