군함 침몰 비상사태인데 대통령보다 상황파악 늦어
"軍 기강에 큰 문제" 지적… 오늘 천안함 함미 인양
지난달 26일 천안함 침몰 당시 군 수뇌부인 합동참모본부 의장이 군(軍) 통수권자 대통령보다 20분 늦게 사실을 파악한 것으로 드러났다. 대통령보다 먼저 상황을 파악하고 긴급 보고해야 할 합참의장이 도리어 늦게 알았다는 것은 군 보고·지휘체계와 기강에 결함이 있는 것 아니냐는 비판이 나오고 있다.군의 작전 지휘 최고 책임자인 이상의 합참의장은 당일 오후 10시 11분 합참 작전참모부장으로부터 첫 상황 보고를 받은 것으로 14일 확인됐다. 김태영 국방장관은 3분 뒤 10시 14분 작전참모부장으로부터 첫 보고를 받았다. 이는 합참이 청와대 위기상황센터로 첫 보고한 9시 51분보다 20분, 센터로부터 보고를 받은 대통령이 긴급 안보관계장관회의를 소집한 10시보다 10분가량 늦은 것이다. 합참은 당시 사고가 발생한 오후 9시 22분에서 23분 뒤인 9시45분 해군 제2함대사령부로부터 첫 보고를 받았다.
한편 천안함 인양작업을 진행 중인 군은 침몰 20일 만인 15일 천안함 함미(艦尾)를 끌어올릴 예정이다. 국방부는 "14일 오후 9시31분쯤 세 번째 체인 연결이 끝남에 따라 15일 함미를 들어 올려 실종자 수색·수습 과정을 거쳐 경기도 평택 2함대사령부로 옮기기로 했다"고 밝혔다. 함수(艦首)는 24일 인양할 계획이다.
해군은 15일 오전 8시 44분 독도함에서 실종자 위령제를 지내고 해상의 모든 함정에서 기적(汽笛)을 울리기로 했다. 헌화와 묵념도 올린다. 국방부는 그러나 사고원인 규명의 열쇠인 절단면은 제한적으로 공개하기로 했다. 함미를 그물로 둘러싼 채 취재진 숫자를 제한해 273m 떨어진 곳에서 촬영하도록 할 방침이다. 이날 실종자가족협의회는 "함미 절단면을 분석한 결과 기관조정실과 가스터빈실 등이 심하게 부서져 실종자 6~10명은 찾지 못할 수도 있다"고 말했다.