`일자리 위해 노력하는 경제대통령` 이미지 부각
세종시와는 일단 `선긋기` 후 여론반전 노릴 듯

이명박 대통령이 갑작스레 재계 총수들을 소집해 그 배경에 관심이 모아지고 있다.

이 대통령은 15일 30대 그룹 총수들을 초청해 투자고용확대 간담회를 개최했다. 이 대통령은 이 자리에서 일자리 창출은 기업의 몫임을 강조하고, 세계 경제회복 기조에 맞춰 적극적인 투자와 고용확대에 나서줄 것을 주문했다.

이날 재계 간담회는 당초 일정엔 잡혀있지 않았다. 청와대는 전날 아침에야 전국경제인연합회에 주요 그룹 총수 간담회를 요청했고, 전경련은 부랴부랴 참석자들을 소집한 것으로 알려지고 있다.

그렇다면 이 대통령이 지난 6일 대한상공회의소 신년인사회에서 재계 총수들을 만난지 불과 열흘도 안돼 급하게 주요그룹 총수 간담회를 소집한 이유는 뭘까.

이날 이 대통령의 행보는 세종시 논란에서 일정정도 비껴나 다른 국정을 철저하게 챙기겠다는 의지를 상징적으로 표현한 것으로 풀이된다.

"특정한 문제에 얽매어 국정 전반에 차질을 빚는 우는 범하지 않겠다. 올해 우리 정부가 계획하고 있는 어느 한 정책도 소홀히 하지 않겠다"는 전날 국가원로회의에서 행한 발언의 연장선상이다.

특히 재계 총수들을 소집해 올해 우리 정부의 가장 큰 목표이자 가장 큰 민생현안인 일자리 창출을 위해 최선을 다하고 있음을 강조해 지난 연말 아랍에미리트연합(UAE) 원자력발전 수주에 이은 경제대통령의 이미지를 더욱 강화하기 위한 포석도 깔린 것으로 보인다.

이 대통령은 세종시 논란이 한창이던 지난 13일 고리 원자력발전소 건설현장에서 비상경제대책회의를 주재해 이 같은 의지를 드러낸 바 있다.

반면, 세종시 논란에 대해선 당분간 속도조절과 함께 일정정도 선긋기에 나설 것임을 재차 확인했다.

정부의 세종시 수정안 발표 이후 여론이 분분한데다 한나라당 박근혜 전 대표가 강경입장을 고수하고 있는 만큼 정면대응에 나서 대외적으로 자칫 정쟁으로 비쳐질 경우 유리할 것이 없다는 계산에 따른 것이다.

세종시 수정안의 내용과 실리를 구체적으로 설명하면서 정부의 진정성을 전달할 경우 현재 다소 감정에 치우쳐 있는 여론의 흐름을 유리하게 가져올 수 있을 것이란 판단도 작용한 것으로 보인다.

아울러 이 대통령이 "정치논리로 가 안타깝다"고 밝힌 대로 세종시가 정치적 사안이 아닌 정책적 사안임을 강조하면서 `일하는 경제대통령`을 부각시킬 경우 세종시 여론전에서도 긍정적인 효과를 볼 수 있을 것이란 기대도 깔린 것으로 풀이된다.

청와대 측은 "정부가 올 한해 국정기조를 일자리 창출과 서민경제 활성화에 초점을 맞췄지만 민간의 도움이 없이는 불가능한 만큼 대기업의 투자와 고용확대 등 사회적 책임을 당부하기 위한 자리"라고 설명했다.

＜ⓒ종합 경제정보 미디어 이데일리 - 무단전재&재배포 금지＞
/이데일리 김춘동기자