KAIST가 지난해 12월 한국과 400억 달러 규모의 원전 수출 계약을 한 아랍에미리트(UAE)에 과학기술 교육과 연구개발 노하우 및 시스템을 통째로 전하는 ‘교육 수출’에 나선다. KAIST는 서남표 총장이 13일 UAE 아부다비에 있는 칼리파과학기술연구대학(KUSTAR)을 방문해 교육 수출에 대한 구체적인 협력 방안을 논의한다고 5일 밝혔다. KAIST는 원전 수출 계약 당시 부속합의서를 통해 교육 지원을 약속한 것으로 확인됐다.

UAE가 2007년 설립한 KUSTAR에는 현재 전산, 전자, 소프트웨어엔지니어링, 기계공학, 항공우주, 바이오메디컬 등 일부 학과만 설치됐다. KAIST는 이 대학에 교수를 파견해 강의를 해주고 교과과정 및 강의교재를 개발해 줄 예정이다. 또 연구 인프라를 구축해 주고 공동 연구와 인적 교류도 실시한다.

교육지원이 원전 수출과 패키지 형태로 이뤄지는 점을 감안해 우선 원자력공학과를 설립해 준 뒤 정보기술(IT), 나노, 로보틱스, 에너지 등 여러 분야의 학과로 지원 범위를 넓혀 나갈 계획이다.

KAIST 장순흥 교학부총장은 “원자력은 기본이고 다른 분야로 지원을 확대할 계획”이라며 “이번 협력 프로그램은 앞으로 10년간 지속되며, 5년에 한 번씩 사업 성과에 대한 전반적인 검토가 이뤄진다”고 설명했다.

KAIST 원자력 및 양자공학과 정용훈 교수는 “이번 교육 지원에 대해 직접적으로 로열티를 받는 것은 아니지만 과학인재 양성과 관련한 일종의 ‘성공 스토리 수출’로 볼 수 있다”며 “KAIST는 국가적인 프로젝트 수주에 기여하는 한편 학교 브랜드를 국제적으로 높일 수 있는 계기가 될 것”이라고 말했다.

대전=지명훈 기자 mhjee@donga.com

조은아 기자 achim@donga.com