한미연합사령부는 28일 오전 7시15분부로 대북정보감시태세인 '워치콘(Watch Condition)'을 한 단계 격상했다.

총 5단계로 이루어진 워치콘은 지금까지 3단계였다. 지난번 북한의 장거리 로켓발사 때, 격상 여부가 검토됐지만 당시에는 격상되지 않았다.

하지만 이번에는 워치콘이 2단계로 올라갔다. 연합사령부가 워치콘을 격상한 것은 북한이 지난 25일 2차 핵실험을 강행했고, 이후에도 추가 도발 가능성이 있다는 판단 때문이다.

국방부 원태재 대변인은 "워치콘이 격상되면 감시자산과 항공정찰 등의 정보 수집자산, 분석요원 등을 증가 투입해 대북감시태세를 더욱 강화하게 된다"고 밝혔다. 하지만 워치콘 격상에 따른 세부적인 군사조치사항은 공개되지 않았다. 다만 한미 양국은 대북 감시 및 분석활동을 강화하는 등 비상태세로 돌입하는 것으로 전해졌다.

워치콘 2단계는 북한의 도발 위험이 심각한 상황을 뜻한다. 우리 군은 북한이 지난 1982년 2월부터 1개월여간 IL-28 폭격기를 전진배치하고 훈련했을 때와 1996년 4월 판문점에 무장병력을 투입하는등 정전협정 체제 무력화를 기도했을 때, 2006년 10월 1차 북한 핵실험 때 워치콘을 2단계로 올렸었다.