샤프 사령관은 이날 외신기자클럽 강연에서 "(북한과의) 전면전 대비계획도 있고 북한의 불안정 사태에 대비한 계획도 있다"며 "(북한의 불안정사태 대비책에는) 자연재해와 내전, 핵무기 통제력 상실 등 전반적인 상황이 포함돼 있다"고 말했다.

이 발언은 북한 내 다양한 급변사태에 대비하기 위해 한미 양국이 작전계획(OPLAN) 5029와 같은 공동 군사계획을 마련했음을 시사하는 것이다.

지난해 초 이명박 정부 출범 직후 군 당국은 △군부 쿠데타나 김정일 실각으로 인한 내란 △북한 주민의 대량 탈북 △대량살상무기(WMD) 통제력 상실 등 각종 내부 불안정 상황에 대비한 한미 공동계획을 마련하겠다고 정부에 보고한 바 있다.

샤프 사령관은 북한의 핵보유국 지위 인정을 둘러싼 논란에 대해 "'핵보유국' '핵능력' '핵무기' 등의 용어가 있지만 언급하지 않겠다"며 "다만 북한은 2006년 명백히 핵실험을 실시해 이런 능력이 있고 한미 양국군은 이에 대비해야 한다"고 말했다.

그는 또 "북한이 미사일과 장사정포, 야포 등을 쏠 경우 한미 양국군은 발사지점을 정확히 식별해 공군과 포병전력으로 타격할 것"이라면서도 "북한군 포병의 위치와 서울 인구 등을 감안했을 때 서울 지역의 파괴는 피할 수 없을 것"이라고 우려했다.

그는 북한의 장거리탄도미사일이나 장사정포를 발사할 경우 대응 수위에 대해 "외교적 조치와 경제제재, 군사적 조치 등 다양한 방안이 있다"며 "군사적 조치는 최후의 방안이 되길 바라지만 이런 방안이 있다는 점도 고려해야 한다"고 말했다.

윤상호기자 ysh1005@donga.com