게이츠 장관은 사상 처음으로 공화당과 민주당 두 정권에 걸쳐 국방분야를 책임지면서 힐러리 국무장관 내정자와 이라크 철군문제 등 핵심 외교.국방현안을 놓고 협력을 해나가야 하는 과제를 맡게 됐다.

오바마 당선인은 이날 회견에서 “오늘 여기에 모인 외교안보팀은 과거 공직에서 행한 봉사와 미래에 대한 계획으로 미뤄볼 때 미국의 힘을 구성하는 요소를 대표하는 인물들”이라며 “미국의 본보기 가운데서도 최고”라고 평가했다.

오바마 당선인이 대권 경쟁자였던 힐러리를 국무장관에 발탁하고, 부시 행정부에서 국방장관을 맡고 있는 게이츠 장관에게 국방장관직을 계속 수행토록 한 것은 선거과정에 내세운 ‘통합의 정치’를 실천에 옮긴 것으로 받아들여진다.

특히 오바마 당선인은 이념적 색채가 짙은 인사 대신 중도성향 인물을 외교안보팀에 대거 발탁함으로써 차기 행정부의 대외정책 기조가 실용노선을 띠게 될 것임을 예고했다.

오바마 당선인이 정파적 색채가 엷은 존스 전 사령관을 백악관 국가안보보좌관에 지명한 것은 거물급인 힐러리와 게이츠 장관 사이에서 불거질 수 있는 의견차이를 조정, 중재하는 역할을 맡기겠다는 뜻으로 풀이되고 있다.

오바마 외교안보팀은 이라크에서의 미군 철수, 아프가니스탄 전쟁 승리, 테러대비책 강구, 북한 및 이란 핵개발 저지, 중동평화 정착, 중국과 러시아 등과의 협력체제 구축, 국제무대에서의 미국의 리더십 재건 등 과제를 안고 출범하게 된다.

특히 최근 인도 뭄바이에서 대규모 폭탄테러가 발생, 미국 안팎에서 테러에 대한 우려의 목소리가 점증하고 있는 만큼 오바마 외교안보팀은 최우선 과제로 위기관리대책에 나설 가능성이 커 보인다.

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