집필자를 대표한 이영훈 서울대 경제학부 교수는 본지와의 통화에서 "대다수 국민에게 절실하게 필요한 것은 현대사 부분이기 때문에, 이 부분을 따로 떼어내 읽을 수 있도록 한 것"이라고 말했다.

'한국 현대사'는 '대안 교과서'에는 없었던 제1부 '현대세계의 이해'가 새로 추가됐다. 이 부분은 1945년부터 최근까지의 세계사에 대해 '대한민국의 발전은 세계 현대사의 주류를 이룬 자유와 시장의 발전에 적극적으로 대응한 결과'라는 시각으로 서술했다.

이 책은 또 1964년 박정희 대통령이 서독 방문 중 한국인 광부·간호사와 만났던 에피소드를 새로운 박스 기사(101쪽)로 추가했다. 이영훈 교수는 "조선일보가 올해 연재했던 '사진으로 본 건국 60년, 60대 사건' 중 '광부·간호사 서독으로 가다'편(7월2일자 A6면)에 독자들이 커다란 반응을 보인 것을 보고 중요한 사건임을 새삼 깨달았다"며 "그 때문에 아예 '해외 위험노동에의 취업'이란 절(節) 하나를 새로 썼다"고 말했다.

아울러 ▲'1973년 이후 북한과의 관계'라는 박스의 제목을 '1970~1980년대 북한의 모험적인 도발'로 바꾸고 기존에 없던 육영수 여사 저격 사건을 추가했으며(128쪽) ▲'선진화의 과제'에서 "2007년 현대 한국 정부가 개발도상국에 제공하는 공공개발원조(ODA)는 국민순소득 대비 0.1% 수준으로 OECD 30개국 중에서 29위"라는 문장을 넣었고(177쪽) ▲'한국의 대표적 기업가'에서 기존 이병철·정주영씨 외에 구인회씨의 약전을 추가(123쪽)하는 등의 보완을 거쳤다.

'일제시대에 경제발전이 이뤄졌다는 식민지 근대화론 등 근대사 부분의 논쟁을 피하려는 의도에서 현대사 책을 따로 낸 것은 아니냐'는 질문에, 이영훈 교수는 "솔직히 말해 부인할 수 없다"고 말했다.

그는 "지난번 책에서 정작 중요한 현대사 서술에 대한 평가보다는 근대사 중 일부 표현상의 문제를 가지고 불필요한 논란이 빚어져 유감이었다"고 말했다.