광화문과 종로 일대 상인들은 그동안 몇 차례 캠페인과 집회를 통해 촛불시위 중단과 생존권 보장 등을 요구해 왔다. 1일에는 한국음식업중앙회 종로구지회를 중심으로 50여명의 상인이 세종로 이순신동상 앞에서, 5일에는 종로구 삼청동과 가회동의 주민·상인연합회 회원 60여명이 광화문빌딩 앞에서 촛불시위 중단을 요구하는 집회를 열었다.

그런데 이런 집회 참가자 가운데 실제로는 이 지역에서 장사를 하지도 않는 사람들이 많다고 송 변호사는 말한 셈이다. 송 변호사는 "오히려 광화문 지역에 있는, 보통 10~11시에 문을 닫는 식당들이 지금은 9시 전에 문을 닫는다. 왜냐하면 그 전에 물건들이 다 팔려나가서, 과거에 한 달 동안 벌어들인 매출을 지금 하루 만에 다 얻고 있는 실정"이라며 "'광화문 인근에 촛불시위 때문에 경제가 곤란하다' 이게 사실은 말이 안 되는 것 같다"고 말했다.

이 변호사에 따르면, 이 방송을 보고 격분한 상인이 많았고, 그 중 임씨가 "소송을 추진하겠다"며 나섰다고 한다. 이 변호사는 "7월 초 촛불시위로 피해를 입은 상인들을 만났을 때만 해도 '소송까지는 부담스럽다'는 입장이 많았다. 그런데 송 변호사가 실정을 모르는 말을 하니 화가 나서 소송에 나서게 된 것"이라고 말했다.

이 변호사에게 소송을 의뢰한 임씨는 광화문에서 스파게티 전문점을 경영하는 상인으로, 촛불시위 이후 매출이 평소의 10분의 1 수준으로 떨어져 수천만원의 피해를 입었다. 유동인구가 많은 지역이라 4월까지만 해도 하루 100만원 이상의 매상을 올려, 모든 비용을 제하고도 최소 월 200만원의 순이익을 봤다. 그러나 촛불시위대가 도로로 나온 뒤 저녁시간대 손님들의 발길이 뚝 끊겨 하루 평균 10여만원의 매상밖에 올리지 못했다. 임씨는 "손님이 너무 없어 잠도 안 오는 마당에 송 변호사의 말을 듣고 너무 화가 났다. 음식업중앙회에서 촛불시위 중단촉구 캠페인을 할 때 남편이 나갔었는데 '다 동원된 사람들'이라는 식의 발언까지 하기에 소송을 결심했다"고 말했다. 시변과 임씨는 11일 면담을 통해 소송의 범위 등을 정할 예정이다.